Tro Bro Leon 2023 : Nizzolo, sacrée première

24 mars 2024 - 17:00

Le Tro Bro Leon a consacré dimanche un nouveau maître des ribinoù, Giacomo Nizzolo (Israel-Premier Tech), qui met fin à la suprématie de l’équipe Arkéa-Samsic, vainqueure les deux dernières années. Un coup d’essai en forme de coup de maître : il s’agissait de sa première participation à l’épreuve finistérienne. D'abord marquée par l’échappée de 150 kilomètres de Maël Guégan, Damien Girard et Morne Van Niekerk, cette 39e édition s'est jouée dans les 50 dernières bornes, comme pronostiqué par l'organisateur Jean-Paul Mellouët. Après les tentatives des Bretons Laurent Pichon et Olivier Le Gac, un quintet s’est détaché dans le secteur de la ferme, à 10km du but, avant d’être rejoint par deux hommes, dont Nizzolo, qui a ensuite fait valoir ses qualités de sprinteur pour devenir le deuxième vainqueur italien de l’Enfer de l'Ouest, quatre ans après Andrea Vendrame. Il s’impose sur le fil devant le favori Arnaud de Lie (Lotto Dstny), vainqueur la veille du Grand Prix du Morbihan, et Nils Eekhoff (Team DSM). Premier Français, l’Isérois Eddy Finé (Cofidis) termine 4e.

Le ciel est couvert, et le bitume sec, lorsque les 150 coureurs s'élancent à 11h57 de Plouguerneau. Après de nombreuses tentatives, une première échappée se dessine au km 8. Morne Van Niekerk (St Michel-Mavic-Auber93) est accompagné des Français Maël Guégan (CIC U Nantes Atlantque) et Damien Girard (Nice Métropole Côte d'Azur). Le Sud-Africain est un récidiviste : il avait déjà intégré la première fugue, l'an passé, audace qui lui avait permis de terminer à la 8e place. Le peloton navigue à 30" avant de libérer le trio de tête. Son retard est de deux minutes au passage de Lanarvily, où se tient chaque hiver le cyclo-cross du regretté Jean Le Hir, et de cinq lorsqu'il foule le premier des 27 ribinoù, au km 50.

De Lie dévoile ses ambitions
Les coureurs de Lotto Dstny relancent gentiment l'allure, signe des ambitions portées par leur leader Arnaud de Lie, vainqueur la veille du Grand Prix du Morbihan et 4e l’an dernier. Devant, on se partage le butin en bonne intelligence. À Guégan le premier sprint (km 67), Girard le premier grimpeur (km 73) et, plus tard, Van Niekerk les ribinoù. Une chute envoie au sol plusieurs hommes, dont Matis Louvel (Arkéa-Samsic), avant le ribin n°3. Jens Biermans (Arkéa-Samsic), Joris Delbove (St Michel-Mavis-Auber93) et Unai Iribar (Euskaltel-Euskadi) abandonnent.

Van Niekerk, chasseur de ribinoù
A deux pas de l'éperon rocheux de la Pointe Saint-Mathieu, et sous les yeux du Brestois Valentin Madouas, venu en spectateur, Van Niekerk passe en tête au secteur n°4, le premier des six comptant pour le classement des ribinoù (avec les n°7, 10, 15, 17 et 26). Les coureurs obliquent alors vers la droite pour entamer leur retour vers Lannilis, le long de la mer. L'écart, qui a culminé à 6'15", est de cinq minutes à la mi-course (km 102 sur 204), atteinte à la moyenne de 41km/h.

Les sprints pour Guégan ... Van Niekerk passe en tête au ribin des Eoliennes (n°7) tandis que le peloton poursuit son rapproché (3'15"). Au passage de Brélès, situé à 83km du but, Guégan engrange cinq points de plus et s'assure de remporter le classement du sprint. Il se met à pleuvoir et l'avance du trio de tête glisse sous les trois minutes. Un écart stabilisé sur la route touristique, où quelques rayons de soleil éclairent le paysage spectaculaire du littoral de Landunvez.

... et le classement du grimpeur pour Girard Le peloton accélère vivement et n'a plus que 1'05" de retard à la sortie du secteur n°10, franchi en tête par Van Niekerk. Il se scinde en deux et ne compte plus qu'une trentaine d'éléments au moment de reprendre le trio de tête dans la montée de Loc Majan, répertoriée au classement du meilleur grimpeur, à 47 km du but. C'est Girard, pourtant repris, qui parvient à passer en tête la sortie du ribin n°11, un ultime effort qui lui permet de s’offrir le classement du meilleur grimpeur. Au premier passage sur la ligne, le 2e peloton, qui ne reviendra pas, accuse plus d’une minute de retard.

Pichon et Le Gac enflamment le public Double tenante du titre, Arkéa-Samsic déclenche une offensive d’ouvergure dans le ribin 20, à 23km du but. Laurent Pichon est mis sur orbite par Elie Gesbert. Mais l’enfant du pays, qui dispute son 12e Tro Bro, se fait reprendre sous l’impulsion du champion de Norvège Rasmus Tiller (Uno-X). L’autre chouchou du public, Olivier Le Gac (Groupama-FDJ), trouve l’ouverture à 15 km de l’arrivée. Il passe seul en tête au 2e passage sur la ligne. Avec cinq petites secondes d’avance sur la meute, qui le reprend à la sortie du ribin n°24.

Le dernier mot pour Nizzolo Ils sont toujours une trentaine à pouvoir rêver de la victoire à 10km du but. Arnaud de Lie accélère dans le ribin n°26, celui de la ferme. Mais il se fait contrer par l’ancien spécialiste du cyclo-cross Eddy Finé (Cofidis) et Tiller, qui basculent avec quelques mètres d’avance. Le Belge parvient à revenir en compagnie de Clément Venturini (AG2R Citroen) et Nils Eekhoff (DSM). Pichon et Giacomo Nizzolo (Israël - Premier Tech) reviennent à leur tour, avant l’ultime secteur. Le Breton tente à nouveau sa chance au kilomètre. En vain. Et c’est Nizzolo qui s’impose au sprint, de justesse devant De Lie.